中国为什么要发展高铁？
就说说为什么建设高速动车系统，而不选择重建纯高铁网，与普铁分离（即所谓“四纵四横”）吧 首先明确一点，在中国目前的国土上，只有客运专线铁路才有建设高速铁路的可能，普通铁路无论改造升级还是重编扩能都是不现实的——因为人口流动和货运流向是固定且不可调和的。
举几个例子大家就能明白这一点： ①全国主要干线铁路线路图中，客货共线占80%以上；
②在既有线和新建项目中，客货共用路段占了绝大多数(约95%)，独立路段仅占5% (其中大部分还是客货共线的动车组列车)；
③每年新开的客车车次中约有百分之八十是新开或调整客货混跑图，这些新增客车全部或部分经停站点与货物列车停靠站完全重合；
④即使是在客货分开的京沪、京港台、兰广等通道，也有大量客货共线区间甚至同站台设计。
不论从现实条件还是投资效率上来说，高铁的建设只能依托于既有线进行大规模升级改造。而既有线上下行的列车都是要按同一个速度行驶的，不可能像欧洲那样上下行分轨。客货分流只是一个理想化状态下的设想。
除了高速动车组，我国目前还拥有世界上数量最多最快的普通旅客列车。如果没有公路交通和民航的竞争压力，这些绿皮车并不会对旅客的出行造成太大影响。但问题是中国既要想建设发达完善的铁路网，又得承担高额的运营成本。在两者之间权衡之后我们选择了后者，用提升旅客舒适度的方式去吸引更多的客流，从而降低整体铁路运输的成本。