中国为何会输稀土？
1、中国不是输在稀土上，而是输在体制和思维上。 早在2005年，白云鄂博的稀土产能就已经超过非洲，成为世界上储量最大、产量最多的稀土生产基地；到了2016年，中国的稀土冶炼能力已经翻了整整两番，达到80万吨以上（而全世界总产能也才240万吨）。 但如此巨大的产能，并没有能够阻止近几年稀土价格大跌，甚至跌掉了90%。 为什么中国在稀土生产和提炼方面具有绝对的定价权，但却还是输了呢？
原因非常简单，政府和企业没有把稀土当成是一种战略性资源和资本品来对待。在中国经济下，任何东西只要跟政府挂钩，就容易变成廉价甚至免费——因为政府的行政力量和垄断地位可以轻易压低任何的市场成本。 但是一旦脱离了政府之手，这些资源就会马上变得昂贵起来。 举个栗子 同样是卖水，在沙漠里每瓶水的价格是1元，而在大海边每瓶水的售价却是1.5元。这是因为，在远离人烟的地方，建水厂的成本非常高昂，哪怕水不要钱，高昂的运输成本也会导致产品价格高昂。但当水源地离人烟很近的时候，比如在家附近打一口井，水就算免费，运输成本也是很低廉的，所以价格自然也就很便宜了。
回到正题，为什么中国的稀土冶炼产能这么大，却还是没有能够阻止稀土价格的下跌呢？原因就是中国的稀土大部分都供给了出口行业，而作为生产方，为了维持利润，只能降低对进口料的加工费用，从而导致稀土价格一直被压制在一个很低的位置。
如果我们能把眼光放远一点，把稀土视为一种战略性和昂贵的资本品，而不是取之不尽用之不竭的廉价原料，或许就能从根本上扭转目前这种亏损的局面。比如说，通过立法禁止或限制出口关键领域的稀土，或者在税收等方面给予必要的优惠，鼓励企业加大研发力度，提高附加值，这样至少能大大提高稀土行业的收入，甚至有可能出现盈亏平衡点。
2、什么是资本品？ 举一个最简单的例子，当某个国家或某家公司欠你一百万，而你又不想让他还的时候，最好的方式不是把钱放到银行，等利息，因为那样的话，你只要一天不还钱，你就得每天提心吊胆，直到这笔钱变成无利息贷款为止——这是最糟的方式。 最明智的方式是把这一百万变成他的财产，也就是拿它去投资，这样你就拥有了对这个资产的所有权和相应的收益权利，而还款的义务则变成了次要。也就是说，通过这种方式，把你欠别人的钱变成了别人欠你的钱，而你不但不用天天担心，而且反而还多了这笔钱的收益。
同样的道理，如果把稀土定位为一种高级资本品，那么就可以像国际石油交易那样，让买者和卖者直接面对市场，根据供求关系来决定价格走向。 而如果把它定位成一般商品，不管你怎么折腾，最终结局就只能是一个悲剧，就像某些地方提倡的大蒜期货一样，根本就是自讨苦吃。