中国什么时候成为世界工厂？
说起“世界工厂”，不得不从改革开放开始讲起 改革开放以前，我国实行的是计划经济体制，一切物资、资源都由国家安排、调配。在这种体制下，市场的作用非常小。1978年，我国进出口贸易总额仅为206亿美元，对外依存度（即外贸依存度）为3.2%。
改革开放以后尤其是加入WTO后，我国的对外开放迈出了重大一步。我们利用庞大的劳动力资源和较低的劳动力成本，大力发展外向型经济，积极吸引外资，大力推广加工贸易，成为“世界工厂”。
根据联合国商品贸易统计数据库中的数据，1978年至2015年间，我国进出口贸易总额增长了约224倍，年均增速达15%；外汇储备增加了近33倍，成为全球进口和出口的第一大国。
我国的GDP总量在世界上的占比也迅速提升。如1980年，我国GDP仅为美国的9.3%，到2015年已经达到了美国的70%以上。随着经济的快速发展，我国外贸依存度迅速上升，2015年已经达到39.7%。 中国制造的产品行销全球，服务海内外。据统计，目前中国制造业的海外投资已经超过1000亿美元，有5万家中国企业在海外的子公司或分支机构。还有成千上万的物流公司、商务咨询公司和人力资源公司为中国制造走出去提供着全方位的服务。
作为“世界工厂”，中国制造不仅将原材料变成工业产品，而且也将土地变成生产性资产。据央行发布的《 2015年中国跨境资金管理年度报告》显示，2015年我国对外承包工程规模达到2545亿美元，同比增长10.8%，继续位居世界第一。