为什么怀胎是九个月？
不是怀胎，是怀孕。怀胎只是其中过程的一个阶段。 一般我们说“怀胎十月”或“十月怀胎”，其实指的是怀孕的整个过程。从受精到婴儿分娩，大约需要38～40周的时间（表1）。 在这个时间段里，母亲和胎儿都在持续地发生变化，但最显著的莫过于胎儿的生长发育。
表1 孕期的分类及胎儿生长速度 孕早期（1~3个月）：胎儿器官开始分化，母体变化不明显。 孕中期（4~6个月）：胎儿生长发育迅速；母体子宫增大、乳房胀大、恶心等早孕反应明显。 孕晚期（7~9个月）：胎儿生长发育更加迅速；母体子宫底升高、腹围增加、下肢水肿。
虽然每个胎儿都是独立的个体，其生长发育的速度也有差异，但是一般来说，整个孕期胎儿体重增长约2500克，相当于成年男子体重的一半。 如果把胚胎和胎儿比喻成“小老鼠”的话，那么孕早期就像小老鼠刚出生的时候一样，不到1克重；到了孕中期，体重达到100-300克，相当于刚出生的娃娃鼠了；而孕晚期则像成年的小白鼠。
当然，对于人而言，一个孕期要长些。 除了体积和重量的增加外，胎儿在孕期中还会发生一系列形态结构上的改变。在孕早期，胎儿的皮肤是透明的，可以通过皮肤直接观察到内脏的活动，此时如果给孕妇注射药物或者进行其他治疗，药物或者是其他有害物质就会直接进入胎儿体内。随着孕期的进展，胎儿皮肤渐厚，直至最后完全遮盖住内部组织，从而保护了胎儿。但与此同时，胎儿与外界的联系也变少了，对外界的风险耐受力也随之降低。