五行中申是什么？
首先，在论及五行时，“行”字一般读作xíng，表示成行的意思；而“申”字单独出现时通常读作shēn。 然后，我们讨论一下这个问题——《说文》认为金、木、水、火、土五行中土居中，木、火、金、水、土先后次之。然而这个观点遭到了现代不少学者的质疑（例如吕振羽），目前较为通行的观点是五行的次序是水、木、火、土、金。
这里要介绍一位学者——李约瑟。或许你并不熟悉他的名字，但他却被称为“中国的救星”“伟大的史学家和百科全书式的人物”。李约瑟于1900年出生于中国山东省的一个医学世家，幼年时期他随父母定居北京并考入清华学校（清华大学前身），毕业后留学英国并获得了伦敦大学博士学位。 李约瑟一生著述颇丰，除了著名的《中国科技史》外，他还撰写了《中国古代的科学思想》等著作。在论述中国古代科技的时候，李约瑟特别提到：“至于5个基本元素的概念，则很难确定是在哪一历史时期形成的。”显然，他对“五行”的看法与《说文》是有分歧的。
李约瑟所提到的五个基本元素在中国古代就是五行，然而这并不意味着“五行”在汉代就已被明确认定为五种物质。事实上，在汉代文献里经常出现的“五行”指的就是“五音”，例如司马相如的《曲池》：“命乐工弦歌《咸池》之意，以祭山川百神。”李约瑟所指出的“很难确定是在哪一个历史时期形成”其实就说明了这一问题，因为在先秦诸子百家的著作里很少碰到“五行”这个词，相反，“五音”则是经常出现。 “五音”即宫、商、角、徵、羽，它们分别是今日简谱里的123456，分别对应现今歌曲中的do re mi fa sol la。可见，“五音”更接近乐律的概念。
那么，“五行”又是什么呢？在汉代，人们已经普遍认同“五行”代表五种元素，因为它常出现在哲学著作当中，比如王充的《论衡·物势》：“是故天地设位，东南为阳，西北为阴……木居东方，金居西方……”然而，这种对“五行”的定义并不是建立在实证基础上的，而是基于阴阳家“天圆地方”的思想。也就是说，当时的人们已经认同了“五行”的概念，但它究竟是指五种元素还是五音，或是其他什么，尚未定论。到了晋代，人们已普遍接受了“五行”指的是五种元素的说法。